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American pianist Bob Degen grew up in a musical family in Scranton, PA that encouraged his path into music at a very early age. He attended the Berklee College of Music (graduating in 1963) and was also tuitioned by legendary Margret Chaloff (who also taught Herbie Hancock, Steve Kuhn and Chick Corea). A fellow student at Berklee persuaded Bob to come to Germany in 1965. He immediately found work with such as Dexter Gordon, Art Farmer, Carmell Jones, Leo Wright – musicians that had already left the US for Europe. However, he longed to play in a trio and missed the excellence of his former mates. So he returned one more time to the US in 1966 to set up a trio with bassist Mark Levinson and drummer Paul Motian. The trio did an East Coast tour but unfortunately they did not record. After two years with Buddy DeFranco and the Glenn Miller Band, Bob returned to Frankfurt, Germany to settle down. He joined trombonist Albert Mangelsdorff´s group, the HR Radio Jazz Ensemble and worked in different combinations, predominantly with tenor sax great Heinz Sauer. Their duet album Ellingtonia Revisited made Jazz Record Of The Year.
In 1976 Bob did his first date for ENJA, the much admired trio album Sequoia Song. On the strength of this album, unknown Bob Degen suddenly had a fan club in Japan advertising for him in Swing Journal! More records followed over the years, a quartet with Japan’s Terumasa Hino, a duet with bassist Harvie Swartz, a quartet with South African drummer Makaya Ntsoko, a fine trio album 1997 with bassist Michael Formanek and drummer Bill Stewart, Catability. Bob is also featured with legendary trumpeter Dusko Goykovich in a moving ballad album In My Dreams (ENJ-9408) and on Charlie Mariano´s Deep In A Dream (ENJ-9423). With Mariano he visited Japan for a triumphal tour.
Bob´s original compositions are interpreted in trio and quartet when Argentinian trumpeter Valentin Garvie joins in on five titles. Garvie is well established in contemporary classical music and works with the worldwide renowned Ensemble Modern out of Frankfurt.
JAKE REMEMBERED was recorded at the recently revived HGBS Studio in the Black Forest on the legendary Bösendorfer grand piano on which Oscar Peterson, Bill Evans, Friedrich Gulda recorded their master pieces.
Bob Degen names as his favorites such uncompromising pianists like Hank Jones, Tommy Flanagan, Bill Evans, and he manages to intercorporate that great tradition into his own, no-nonsense concept that calls for openness and space.
Der amerikanische Pianist / Komponist Bob Degen wuchs in einer musikalisch orientierten Familie in Scranton, PA auf die ihn schon in sehr jungen Jahren ermutigte seinen Weg in die Musik zu suchen. Er besuchte das Berklee College of Music in Bosten wo er 1963 abschloss. Die legendäre Margaret Chaloff hatte ihn zusammen mit Herbie Hancock, Steve Kuhn, Chick Corea in den kleinen Kreis ihrer Schüler akzeptiert. Ein Mit-Student überredete Bob 1965 nach Deutschland zu kommen. Er wurde sofort von anderen ex-patriates wie Dexter Gordon, Carmell Jones, Art Farmer mit Freude aufgenommen – Musiker die schon vor ihm die USA verlassen hatten. Trotzdem vernisste er seine US Trio Team Kollegen und ging 1966 zurück und bildete ein Trio mit dem Bassisten Mark Levinson, Paul Motian war am Schlagzeug. Das Trio hatte eine gute Ostküsten Tournee, hat aber leider nichts aufgenommen. Arbeit war knapp, Bob stieg beim Glenn Miller Orchester (Ltg. Buddy DeFranco) ein und war nach zwei Jahren wieder in Frankfurt. Hier wurde er Mitglied der Albert Mangelsdorff Gruppe, des HR Jazz Ensembles und spielte überhaupt in vielen Formationen, vor allem mit dem Tenorsaxofonisten Heinz Sauer. Ihr Duet Album ELLINGTONIA REVISITED wurde mit dem Jazzaufnahme-des-Jahres Preis ausgezeichnet.
1976 nahm Bob Degen seine erste LP für ENJA auf, die hochgelobte Sequoia Song die vor kurzem in der 24bit Master Series wieder erschienen ist (ENJ-2101). Auf Grund dieser Aufnahme kam der in Japan weitgehend unbekannte Bob Degen zu einem japanischen Fan Club der für ihn im Swing Journal annoncierte!
Über die Jahre entstanden weitere Aufnahmen, ein Quartet mit dem japanischen Star Trompeter Terumasa Hino, ein Duet mit dem Bassisten Harvie Swartz, ein Quartet mit dem südafrikanischen Schlagzeuger Makaya Ntshoko, denen eine excellente Trio Aufnahme in New York folgte, Catability (ENJ-9332) mit Michael Formanek (bass) und Bill Stewart (drums). Bob wurde auch sowohl mit der Jazz Legende Dusko Goykovich auf der Balladen CD In My Dreams (ENJ-9408) vorgestellt wie auch mit Charlie Mariano auf Deep in a Dream (ENJ-9423). Mit Mariano unternahm Bob eine triumphale Japan Tournee, irgendwie ist Japan überhaupt sein Land.
Bob Degens Kompositionen werden hier in Solo / Trio / Quartet Besetzung vorgestellt. Auf den 5 Quartet Titeln kommt der argentinische Trompeter Valentin Garvie dazu. Garvie ist wohl versiert in Jazz und zeitgenössischer klassischer Musik, als Mitglied des Ensemble Modern bereist er die Welt. Uli Ohlshausen (ex-Jazz Redakteur des Hessischen Rundfunks) schrieb die liner notes und bezeichet JAKE REMEMBERED in seinem analytischem Text als Bob Degens Meisterwerk. JAKE REMEMBERED entstand im wieder erstandenen HGBS Studio auf dem legendären Bösendorfer Flügel auf dem schon Oscar Peterson, Friedrich Gulda, Bill Evans zu MPS Zeiten Meisterwerke aufgenommen haben.
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